若手スタッフやその周辺から圧倒的支持を集めた「3月9日」はこの先もこのシーズンに長く歌われる曲となりそうだ。それ以外にも候補曲は多く、EXILEやYUI、Julietや西野カナなど、10代に絶大な人気を誇るアーティスト達は何か一つ卒業ソングらしい曲を持っているようで、それも人気につながっているのかもしれない。

いきものがかりの「YELL」は全国の中学生達を中心に合唱曲としても広く歌われているようだ。「合唱曲にJ-POPを使うなんて！」と大人の方々は思うかもしれないが、まぁいきものがかりならいいかなと思えてしまう気はする。もはやそういう存在だ。

「桜ノ雨」はニコニコ動画から爆発的な広がりを見せ、全国の学校の卒業式で歌おうというプロジェクトが立ち上げられたほどだった。今や音楽シーンを語る上では外せない存在となった“ボーカロイド”だが、その元祖である初音ミクの存在はこの曲のヒットによっても広まることとなった。

　20～30代の方々はこのへんがリアルタイムだったのではないだろうか。
19に憧れて弾き語りデュオを始めてみたり、ガガガSPに憧れてバンドを組んでみたり、SPEEDに憧れて4人組を作り「わたし多香子ね！」などと意味もなく名乗ってみたりした人は多いだろう。白線流しを観て自分たちもセーラー服のスカーフを流してしまい、後から（いろんな事情により）困った人もいるかもしれない。

　90年代～00年代前半のJ-POPには大ヒット曲は数多くあるが、近年に比べると案外卒業ソングと言えるものは少ない気がする。時代の違いなのか、あるいはこれらの曲が強すぎるのか。

　『さよなら。』僕を今日まで支え続けてくれたひと──SMAPの隠れた名曲、というか隠れてないほどに有名な「オレンジ」はちょっと大人な卒業ソング。
　一方、若手スタッフの一人から猛プッシュを受けたKAT-TUNの「SMILE」はまさに若いアイドルらしいオシャレな曲。「変わりゆく季節と 変わらない気持ちと 僕らの色に染まってゆく 今が宝物」なんてフレーズをカッコよく歌いこなせるのは、ジャニーズの中でも異彩を放つ彼らくらいのものだろう。

　最近の女性アイドルの曲では何か卒業ソングはないかと探していたところ、最も印象に残ったのが“まのえり”の「春の嵐」だった。三浦徳子が手がけた歌詞にはやはりドキッとさせられるし、あの清純そうな子に「わたしのすべてが　かき乱されてく、、、」なんて歌われると男はたまらないんじゃないか。しかもこれ、シングル曲なんだよな…。

　何のリサーチもなく、知り合いに「卒業式といえば巣立ちの歌だよね」などと言うのは危険だ。
例えるなら、きのこの山が大好きかもしれない人の前で「やっぱたけのこの里だよね」と言うようなものだ。
しかも合唱曲の場合は陣営が二つではない。
「旅立ちの日に」派、「仰げば尊し」派、「巣立ちの歌」派、「ありがとうさようなら」派、「さよならと言おう」派、あと何かよくわからない曲派…などと、思い出補正という名の贔屓目でガチガチに固められた様々な陣営がある。
それゆえに合唱曲を選出するのには非常に悩まされたが、最終的には知名度という点で「旅立ちの日に」をチョイスした。
決して思い出補正ではない。歌ったことないし。

※「旅立ちの日に」の作曲者である小嶋登氏が2011年1月20日、急性心筋梗塞のため逝去されました（享年80歳）。心よりご冥福をお祈りいたします。